Der findes steder i verden, hvor atmosfæren ikke bare kan ses, men mærkes helt ind i sjælen. Santiago de Compostela er præcis sådan et sted. For os startede oplevelsen lidt mere jordnært – på en gigantisk asfaltplads – men turen ind mod hjertet af byen blev en rejse i sig selv.
En praktisk start: Aparcadoiro dos Salgueiriños
Når man rejser i autocamper, leder man ofte efter det praktiske frem for det smukke, og her leverede Aparcadoiro dos Salgueiriños (find den på Park4night). Det er en kæmpe, asfalteret parkeringsplads, men den fungerer perfekt som base.
Herfra er der godt 2 kilometer ind til bymidten. Det er en tur, hvor man langsomt ser byen skifte karakter. Man passerer resterne af den gamle akvædukt, som førte vand til katedralen, så pilgrimmene kunne få vasket støvet af sig og få lidt at drikke. Jo tættere man kommer på katedralen, jo mere fortættes stemningen. Man begynder at møde dem – vandrerne med de slidte støvler og de karakteristiske muslingeskaller på rygsækkene. Muslingeskallen er et bevis på at man er nået frem til Galiciens kyst, og har nået rejsens mål.
“Denne simple gade rummer en helt særlig stemning. En stemning der ikke kan ses, men kun mærkes. Det handler om forventning, forløsning og et væld af følelser …for lige her er målet i sigte.”
Hvad er Caminoen egentlig ?
Mange tror, at “Caminoen” er én bestemt rute, men ordet betyder faktisk bare “vej” eller “sti” på spansk. I virkeligheden er der et helt netværk af pilgrimsruter – fra den berømte Camino Francés til den vilde Camino del Norte.
Fælles for dem alle er, at de ender her, ved den mægtige katedral i Santiago de Compostela. Det anslås, at over 400.000 pilgrimme hvert år officielt afslutter deres vandring her, men tallet er langt højere, hvis man tæller alle os turister med, der blot kommer for at mærke historien.
Fakta om Caminoen: Inskriptionerne foran katedralen
Når man står på Praza do Obradoiro i Santiago de Compostela, står man bogstaveligt talt på over 1.000 års europæisk historie. De to inskriptioner i belægningen fortæller hvorfor:
- Muslingeskallen & Kulturruten (1987): Den øverste sten med muslingeskallen, det universelle symbol for Caminoen, markerer, at Europarådet i 1987 udnævnte Camino de Santiago til den allerførste europæiske kulturrute. Skallens streger symboliserer de mange veje fra hele Europa, der alle samles i ét punkt: Santiago.
- Prinsens af Asturien Fredspris (2004): Den store messingplade og den tilhørende tekst fejrer, at Caminoen i 2004 modtog den prestigefyldte Premio Príncipe de Asturias de la Concordia. Prisen hylder ruten som et symbol på broderskab, menneskelige møder og den kulturelle “rygrad”, der har bundet Europa sammen gennem århundreder.
Inde i katedralen: Ved målets ende
Katedralen Catedral de Santiago de Compostela er bygget over det sted, hvor man mener, at apostlen Jakob (Santiago) ligger begravet. Jacob den ældre hedder på spansk Santiago el Mayor, så byen og kirken er opkaldt efter stedet. Ifølge legenden symboliserer hans grav “at finde det, som var tabt”.
Selvom køen udenfor kan se uoverskuelig ud, bevæger den sig overraskende hurtigt. Det er gratis at komme ind, og uanset om man er religiøs eller bare almindelig turist, er kirkerummet et besøg værd. Det er her, de mange tusinde skæbner og grunde til at gå samles i ét stort “vi gjorde det!”.
En musling som trofæ
Men det mest slående er næsten ikke selve byen. Det er rejsen, der bliver ved med at udspille sig for øjnene af én, selv efter man har forladt katedralen. Da vi kørte væk fra Santiago, blev vi ved med at møde dem: vandrerne.
Mil efter mil ser man de støvede rygsække på de smalle grusveje og de ensomme skikkelser langs landevejene. Når vi kigger vores film og billeder igennem nu, ser vi dem overalt. Det er som om, Caminoen aldrig rigtig slipper sit tag i landskabet. Man mærker dedikationen og sliddet helt ind i bilen, når man passerer dem, der stadig har de sidste kilometer til gode. Det giver et sug i maven og en dyb respekt for de mange forskellige grunde, folk har til at gå netop her.
Hvorfor tager folk den lange vandring? Årsagerne er nok lige så mange, som der er mennesker. For nogle er det spirituelt, for andre er det en sportslig udfordring eller en pause fra en travl hverdag.
Men uanset om man har gået 800 kilometer eller 2 kilometer fra parkeringspladsen, så bliver man revet med. Og man kan næsten ikke forlade byen uden at købe en muslingeskal med hjem som et lille trofæ – et bevis på, at man har været en del af magien for en stund.
Se vores film på YouTube om vores besøg i Santiago de Compostela
Fakta om Santiago de Compostela & Katedralen
- Besøgstal: Katedralen besøges af flere millioner mennesker årligt.
- Apostlen Jakob: Hans relikvier blev genfundet i år 813, hvilket startede pilgrimsstrømmen.
- Botafumeiro: Katedralen er berømt for sit gigantiske røgelseskar, der svinges gennem kirkerummet ved særlige lejligheder.
- UNESCO: Både den gamle bydel og Camino-ruterne er på UNESCOs verdensarvsliste.
Læs flere indlæg om steder vi har besøgt på vores tur i autocamper gennem Europa:
Segovia
Colmar
Playa de las Catedrales
Link til flere oplevelser i Santiago de Compostela